白川郷・五箇山の合掌造り集落 【岐阜・富山県】

「白川郷・五箇山の合掌造り集落」（しらかわごう・ごかやまのがっしょうづくりしゅうらく）は、岐阜県の白川郷と富山県の五箇山にまたがる飛騨地方のことで、1995年にユネスコ世界遺産(文化遺産)として登録されました。

＜写真：白川郷合掌造り＞

ユネスコ世界遺産委員会で認定された登録基準は以下のとおりです。
●基準４：人類の歴史上重要な時代を例証する、ある形式の建造物、建築物群、技術の集積、または景観の顕著な例。
●基準６：特に、回復困難な変化の影響下で損傷されやすい状況にある場合における、ある文化（または、複数の文化）を代表する伝統的集落、または、土地利用の顕著な例。

合掌造りは、江戸時代から始まった養蚕のために、屋根裏に棚を設置したのが始まりといわれます。
また、白川郷と五箇山の集落地帯は、日本でも有数の豪雪地帯で、雪下ろしの作業を軽減するとともに、屋根裏の床面積を拡大するために、急な角度をもつ茅葺屋根（かやぶきやね）となったといわれています。
集落は南北に細長い谷に位置しており、屋根に満遍なく日が当たるようにするためと南北から吹く強風が屋根に当たる面積を少なくするために、合掌造りの屋根がどの家屋も東西を向いているのも特徴的です。


＜動画：白川郷、五箇山の合掌造り集落＞

白川郷・五箇山の合掌造りが現在まで残った理由のひとつは、この地域が豪雪地帯であったため、周囲との交通路整備が遅れたことがあります。
また、「結(ゆい)」といって、地域住民が連携形式を組み、合掌造りを守るために補修や茅葺の葺き替えを行ってきたことも貢献しています。
しかし、この地域の過疎化や住民の高齢化で、結の活動を維持していくのは難しくなりつつあります。
また、世界遺産への登録後、観光客が激増したため、実際にここで生活している方々のプライバシーが損なわれて摩擦が起きているという実情があります。
さらに、2007年度の東海北陸自動車道の開通など、開発の波も押し寄せています。

歴史遺産の保全と観光開発、地域住民との不和など、世界遺産をめぐる典型的な問題がここでもみられます。