白神山地 【青森県・秋田県】

青森県と秋田県にまたがる「白神山地」は、1993年11月にユネスコの世界遺産（自然遺産)として登録されました。
法隆寺地域の仏教建築物（文化遺産)、姫路城(文化遺産)、屋久島(自然遺産)とともに、日本で最初に登録された世界遺産のひとつです。

＜写真： 白神山地＞

ユネスコ世界遺産委員会で認定された登録基準は以下のとおりです。
●基準9：陸上、淡水、沿岸、および、海洋生態系と動植物群集の進化と発達において、進行しつつある重要な生態学的、生物学的プロセスを示す顕著な見本であるもの。

白神山地は人の手が加えられていないブナの原生林からなる山地で、世界遺産に登録された理由は、他の名勝地のような美しい自然や広大な景色からではありません。
ブナというのは、シイタケ栽培ぐらいにしか利用価値がなく、寿命も200年といわれ短命です。
そのため自然に放置されたブナは他の樹木や生物の生存に対して重要な栄養源となります。
白神山地には、若木から大木、老木、さらには朽ち果てたものまでが手つかずで残されており、このような原生地区が世界的にも珍しい、ということが登録の理由となりました。
また、白神山地は現在も隆起が進行しつつあり、地盤が弱いために林道を作っても崖崩れが起きて道が塞がったり、冬季には雪に埋もれてしまうことで、人為的影響を受けなかったことが、世界自然遺産に登録される結果を招いたのでしょう。


＜動画：世界遺産 白神山地＞

白神山地全体の面積は13万haですが、そのうちユネスコの世界遺産に登録されたのは、林道などの整備がまったく行われていなかった中心地域の約1万7千haです。
これらの地域は、世界遺産登録以来、開発が止められています。
登録以前からあった登山道しかなく、今後も整備の予定はありません。
禁猟域であり、また禁漁ともされています。
林道すらないことから、中央部の核心地域では世界遺産登録後、遭難事故で死者も出ています。

自然遺産登録地区およびその周辺には、暗門の滝、津軽峠、津軽国定公園十二湖、白神岳などの見所もありますが、登録後、観光客のマナーの悪さが指摘されるなど問題も起きています。