知床 【北海道】

日本にある３つのユネスコ世界自然遺産のうち、最も直近の2005年(平成17年)7月に登録されたのが「知床」です。
知床半島は北海道の東北端に位置し、周囲をオホースク海と根室海峡に囲まれています。

＜写真：知床岬＞

食物連鎖の特異性と、オオワシ、シマフクロウなどの絶滅危機の動物の生息地であることなどが評価されました。

＜所在地と面積＞
・北海道斜里郡斜里町、北海道斜里郡斜里町、目梨郡羅臼
・知床半島中央部から先端部にかけた陸域とその周辺海
・中心部　北緯44°07′23″、 東経145°09′36″
・710km2 （陸域487km2、海域223km2）

知床の自然の特徴は、世界で最も低緯度の季節海水域であり、北半球でもっととも低緯度で流氷を観測できる地域となっていることです。
流氷によってもたらされた栄養分が植物性プランクトンを大量に発生させ、サケなど豊富な魚介類が生息し食物連鎖の基盤となっています。
また、トドなどの海洋生態系とヒグマなどの陸上生態系が相互に関係し、複合生態系を形成しています。

＜写真：知床岬＞

その他にも知床には、海浜植物のハマナスやハマニンニクから、高山帯の岩礫に生育する希少種のシレトコスミレやメアカンフスマ、コマクサなど、海抜の低いところから高いところまで垂直的な植物の分布がみられます。
また、日本最大の陸上食肉類であるヒグマやエゾシカなど、大型の哺乳類も高密度でも棲息しています。
これらはいずれも知床の豊かな自然を象徴しています。

現在、遺産地域の適正な保全管理の推進のため、「知床世界自然遺産地域連絡協議会」が設置されています。
また、「知床世界自然遺産地域管理計画」も作成され、管理体制を整えています。